John Volkers (1955) liep 44 jaar lang langs de lijnen van de internationale sport en volgde ruim drie decennia het handbal voor de Volkskrant. Tijdens dit WK keert hij terug naar de plek waar hij het liefst staat: Aan de Zijlijn, zijn rubriek voor dit platform.
Er staan bij dit WK twee jonge vrouwen met minuscule apparatuur in de Rotterdamse mixed zone, de 28 meter lange gang naar de kleedkamer waar handbalsters na de wedstrijd hun commentaren kwijt kunnen aan de verzamelde journalistiek. De twee vallen op, niet alleen omdat ze de jongste zijn, maar omdat ze voor het eerst erbij zijn, echte debutanten, en omdat de internationals zonder mankeren bij hen halt houden.
Na Nederland-Egypte zagen we vijf speelsters van Nederland hun pas inhouden en toestemmen in het opspelden van een kleine microfoon, voordat de interviews begonnen. De twee met zoveel aandacht vanuit de Oranje-gelederen zijn Indy van Zijl en Sasha Luteijn. Ze zijn 21 en 22 jaar oud. Dat is piepjong in een wereld, waarin mensen met een 5, 6 en 7 als begincijfer in hun leeftijd ook rondstappen.
TikTok en Instagram-ambassadeurs
Indy van Zijl en Sasha Luteijn werken in Rotterdam als ambassadeurs van online handbalwinkel WePlayHandball en in hun persactiviteiten zijn ze actief namens website Handbal Inside; parttime, echte oproepkrachten, boordevol enthousiasme. Zij zijn de meiden die voor de social media-kanalen TikTok en Instagram werken.
Ze hebben een keurige, paarskleurige perskaart om de nek hangen. Want een WK-organisatie is maar wat blij, wanneer er jonge mensen zijn die hun sport in de populairste media voor jeugd willen propageren. De deuren gaan open voor dergelijke durfals. Welkom, girls.
Indy en Sasha vinden het helemaal niet zo gedurfd om dit werk te doen op het hoogste niveau. Indy: ‘Ik doe dit ook op mijn eigen social media, als speelster van Westfriesland SEW. Laat ik ook filmpjes van mezelf zien. Op training, uit wedstrijden. Heus, wij zijn niet onbekend met deze wereld. En we zijn ook niet cameraschuw. We posten filmpjes, alles wat interessant is.’
Sasha: ‘Ik gooi op mijn particuliere kanalen alles erop wat ik leuk vind. Behalve beelden van mijn werk. Ik heb besloten dat erbuiten te houden.’
Indy van Zijl komt uit het Noord-Hollandse Spierdijk en is een veel scorende hoekspeler van de nummer twee van Nederland, Westfriesland SEW. Sasha Luteijn, uit Hellevoetsluis, speelt op een lager niveau, maar uiterst enthousiast voor Rotterdam Handbal (‘dat eerst Snelwiek, HaRo en Feijenoord heette’). Dat speelsters als Judith van der Helm en Alieke van Maurik halt hielden in de mixed zone, is makkelijk te verklaren.
Indy: ‘Ik speelde met SEW nog tegen deze meiden toen voor VOC uitkwamen. Dat is anderhalf jaar geleden, denk ik.’ Sasha: ‘Ze zijn leeftijdsgenoten. Tegen Alieke heb ik nog gespeeld, toen ze voor De Treffers uit Krimpen aan den IJssel uitkwam.’ Indy: ‘Bo van Wetering heeft ook voor SEW gespeeld. Zoë Sprengers is nog steeds ambassadeur voor WePlayHandball.’
Hun rol op sociale media tijdens het WK in eigen land werd aangedragen door Bobby Schagen. Sasha: ‘Hij vond dat Handbal Inside bij het WK op deze platformen aanwezig moest zijn. We deden al werk voor WePlayHandball dat uit Duitsland is overgekomen naar Nederland. Wij wilden deze klus graag. Het is toch bijzonder om hierbij te mogen zijn. Als ik tegen bekenden in de catacomben zeg dat ik hier werk, dan is er verbazing. Oohhh.’
Studieprojecten
Voor Indy van Zijl is het uitvergroten van de handbalsters via de media een studieproject. ‘Ik studeer commerciële economie en toevallig zijn we in dit studieblok bezig met athlete marketing. Begeleiden van sporters in de publiciteit. Dit werk op social media past daar naadloos in.’
De hippe meiden, Indy in Ronan Studio-outfit en Sasha met het oranje wedstrijdshirt onder een colbert, hebben de dagen van hun leven in de catacomben van Ahoy. Ze glimmen van trots. Prijzen de prestaties van Zoë Sprengers en Bo van Wetering, uitblinkers in de wedstrijd tegen Egypte. De twee wisselen elkaar de komende dagen af in de werkzaamheden.
Indy: ‘Want mijn trainingen bij SEW gaan voor.’ Maar bij de finale, zondag 14 december, dan zijn ze er zeker getweeën. De zondag is competitievrij. Of ze Henny Reistad, de Noorse wereldster, dan gaan bevragen, in het Engels? Indy: ‘Daar ga ik me heel goed op voorbereiden.’
Nog even de laatste cijfers van hun bereik op Instagram en TikTok: 14,4 en 18,7 duizend. Best aardig, zeggen we. ‘Meer dan gemiddeld’, aldus het spontane tweetal dat onder de Insta-namen @indy.vz– en @sashaluteijn actief zijn. Allemaal aanklikken, zeggen wij.
Tekst: John Volkers
Foto: John Volkers
