Na twee nederlagen bij het EK is de droom van de Oranjemannen uit elkaar gespat. Om een plaats bij de beste 12 landen van Europa af te dwingen moet alles kloppen. En dat doet het in Malmö – wederom – niet.
Niels Versteijnen hoeft zijn statistieken niet eens te weten. De man met de venijnige linkerarm weet donders goed dat Oranje van Kroatië verliest (29-35) omdat er in aanvallend opzicht te veel verkeerd gaat. Technische fouten, wilde missers.
Bij de uitblinker van TBV Lemgo vallen drie ketsers in de tweede helft op, als er nog volop spanning in de wedstrijd zit. Mede daardoor moet Nederland in de laatste tien minuten de nummer twee van het recente WK laten gaan.
Aanval nu het probleem
,,Minder dan vijftig procent’’, denkt Versteijnen, zonder de scores van zijn wedstrijd te weten. ,,Daar doe ik het normaal niet voor, nee. We missen gewoon te veel, ook vrije kansen.’’ Meer dan drie treffers brengt de Brabander niet op de borden.
De flaters worden door bondscoach Staffan Olsson ook gezien als reden voor de tweede nederlaag in drie dagen tijd. ,,Achteraf geredeneerd is het dan verklaarbaar dat je verliest van een land als Kroatië, een sterke tegenstander. Over de dekking kunnen we niet eens ontevreden zijn. Maar het probleem was nu de aanval.’’
Blessure van Baijens
En of de duivel ermee speelt, Oranje overkomt altijd wat in de wedstrijden waar het ergens om draait. Zaterdag was dat de rode kaart voor Steins, waardoor plannen in duigen vielen. Nu valt Dani Baijens aan het einde van de eerste helft plotseling uit, omdat hij bij een snelle wissel op de voet van een medespeler gaat staan. Dat leidt tot een forse enkelblessure.
Luc Steins heeft het in de hectiek niet eens in de gaten, dat Baijens naar het einde van de bank is verdwenen voor aandacht van de medische staf. ,,Ook weer zoiets’’, verzucht de spelmaker. ,,Om sterke landen te kunnen verslaan moet in zo’n wedstrijd echt alles kloppen. En als je terug rekent tot ons eerste toernooi (het EK van 2020, red.) is dat eigenlijk alleen vier jaar geleden gelukt in Hongarije, tegen Hongarije.’’
Enorme klus
In de eindfase van de partij tegen Kroatië verzuipt Oranje in de hectiek. Als de achterstand is gegroeid tot drie doelpunten wordt er te geforceerd gezocht naar aansluiting, die er nooit komt.
Het betekent dat Nederland donderdag naar huis gaat, maar daarvoor is het laatste duel tegen Georgië wel van groot belang. De verliezer van woensdag is veroordeeld tot twee extra wedstrijden in de WK-kwalificatie tegen Israël, in maart. De winnaar van woensdag mag een ronde overslaan, maar moet daarna wel rekening houden met een zware tegenstander in de play-offs. Het wordt in ieder geval een enorme klus om het volgende WK te halen.
Vette jaren voorbij?
Deelname aan dat WK, over twaalf maanden in Duitsland, is wel een zeer aanlokkelijke gedachte. Al was het maar om de succesreeks met deelname aan grote toernooien uit te bouwen. ,,We moeten blijven beseffen dat het niet normaal is dat we steeds bij dit soort toernooien staan’’, weet Steins. In de hoop dat de vette jaren nog niet voorbij zijn.
Tekst: Herman Nijman
Foto: FotoReza
