Hoe bevalt het Houthalen in de Coinmerce Super Handball League? Voor Chretiën op het Veld (29) staat het debuutjaar van de Belgische runner-up ook in het teken van genieten.
Na veertien speelrondes heeft Houthalen vijf punten verzameld. Alleen Hellas en Houten hebben minder punten dan de promovendus. “Het vrijblijvende moet er een beetje af en de foutenlast omlaag, want we belonen onszelf veel te weinig”, stelt Op het Veld fanatiek.
De cirkelspeler van de lichtblauwen noemt zichzelf competitief. “Voor mij is de uitdaging in de Super Handball League niet te groot. Met Tongeren heb ik ook al minuten gemaakt op dit niveau, maar meer als reserve. Bij Houthalen is de mate van verantwoordelijkheid met het seizoen gegroeid.”
Verschil in visie
In 2020 sloot Op het Veld aan bij de toenmalige club uit de Eerste Nationale. “Eigenlijk hebben we te lang over de gang omhoog gedaan. Vaak haalden we de play-offs van België, maar promotie is het tot afgelopen lente nooit gekomen. Toen kwamen we tegenover een andere vorige club van mij, Sasja, en over twee wedstrijden bleken we de sterkere. Natuurlijk maakte dat de mensen binnen de club trots.”
“Intern is de club min of meer hetzelfde gebleven. De visie in België verschilt met die in Nederland. In Nederland ligt meer focus op opleiden, terwijl Belgen meteen willen dat je wedstrijden wint”, legt Limburger Op het Veld uit. Daarom haalde de debutant bijvoorbeeld provinciegenoten van Op het Veld Jeroen Croonen, Martijn Meijer (beiden LIONS) en Vasco Vonk (BFC).
Vlieguren maken
Hij vervolgt: “We hebben dan ook in een aantal wedstrijden weten te verrassen, maar ook gaven we te vaak de punten mee. Dat moet in het tweede gedeelte van de competitie beter.”
Volgens de cirkelspeler is handhaving het doel van Houthalen. “Een stukje ervaring is vereist om je ding in zo’n sterke competitie te doen. We zitten met veel jonge jongens die op dit niveau nog niet de meeste vlieguren hebben gemaakt. Dat kost tijd en daarom presteren we wisselvallig.”
Accountmanager
Morgen gaat Houthalen op bezoek bij hoogvlieger Visé. De wedstrijd in Wezet begint om 20:15. Na het EK van volgende maand gaat de Coinmerce Super Handball League in februari 2026 verder.
Lijfsbehoud of niet, voor Op het Veld wordt het zijn laatste jaar binnen de lijnen. Ook een terugkeer naar zijn thuisland sluit de oud-speler van bijvoorbeeld Fortes Venlo uit. “Ik ga mijn carrière als accountmanager voorrang geven. Nee, ook als Houthalen erin blijft ben ik niet over te halen. Dit jaar is een extraatje.”
Foto: FotoReza
