In Panningen krijgt Bartek Konitz (40) de kans om het spelinzicht dat hij jarenlang als speler toonde, nu als trainer over te brengen op de verjongde hoofdmacht van Bevo. “Mijn vader wordt sneller boos.”
Met vijf punten uit de eerste vier wedstrijden is de competitiestart van Konitz en zijn jonge team naar behoren verlopen. “De clubleiding is rustig en geeft ons de tijd. Dat is voor mij als beginnend trainer natuurlijk heel fijn. Het betekent niet dat we genoegen nemen met een dikke nederlaag”, aldus de nieuwe trainer/coach van de Noord-Limburgers. “We hebben stevig gebaald van het ruime verlies vorige week bij Sporting Pelt.”
Konitz richt zich nadrukkelijk op het proces. Zijn opdracht is helder: talent uit de regio een podium bieden in het eerste team. “De groep heeft een grote transformatie ondergaan. We zijn zes basisspelers kwijtgeraakt”, vervolgt hij. “De eigen opleiding gaat nu voor. Die jonge jongens willen heel hard werken. Heel tof.”
Vader Piotr als assistent
Zijn rijke spelersloopbaan is net achter de rug. In 2024 stopte Konitz bij zijn elfde club: het Belgische Hubo Handbal. Daarvoor kwam hij onder andere uit voor clubs als Vive Kielce, Wisla Plock, VfL Eintracht Hagen en Sporting Pelt. Die ervaring neemt hij mee in zijn nieuwe rol. “Soms denk ik nog als speler. Dan zie ik langs de kant een oplossing en vergeet ik dat ik het begrijpelijk moet maken voor de spelers. Het is mijn taak de stof duidelijk over te brengen.”
In Panningen wordt hij bijgestaan door een vertrouwd gezicht: vader Piotr Konitz. “De club was op zoek naar een ervaren assistent en al snel viel de naam van mijn vader”, vertelt Bartek. Tussen 2008 en 2011 was Piotr al hoofdcoach van Bevo. “Hij kent de club en kan mij goed helpen bij mijn eerste klus. We bellen dagelijks en dan gaat het alleen maar over de groep. Soms wel twee of drie keer, haha.”
Een stukje rustiger
De samenwerking met zijn vader is niet nieuw. “Ook bij mijn start als ‘jonkie’ bij Tachos was mijn vader nauw betrokken, omdat hij toen hoofdtrainer was. Het is leuk dat hij er opnieuw bij mijn begin bij is.” Piotr Konitz heeft ruime ervaring met talentontwikkeling. “In zijn laatste periode als hoofdtrainer in België bij Olse Merksem werkte hij veel met jonge spelers. En eerder bij HARO heeft papa Dani Baijens laten debuteren.”
Hoewel vader en zoon het vaak eens zijn, verschillen hun temperamenten. “Mijn vader wordt sneller boos. Hij heeft minder geduld en laat dat tijdens de wedstrijd ook wel eens horen. Als afspraken slecht worden nagekomen, bijvoorbeeld. Ik ben een stukje rustiger.”
Jaren rondgereisd door Polen en Duitsland
Dagelijks reist Konitz van zijn woonplaats Neerpelt naar Panningen. “Sinds ik een aantal jaar geleden bij ‘Pelt’ aansloot hebben we daar een leven opgebouwd. Mijn vrouw heeft werk in België en de kinderen gaan er naar school. Dan rij ik graag veertig minuten naar mijn werk.”
De oud-speler is zichtbaar dankbaar voor zijn nieuwe rol. “Ik ben blij dat ik volle focus op Bevo kan hebben. Handbal is altijd mijn leven geweest. Vanaf mijn negentiende heb ik rondgereisd en daardoor heb ik school niet kunnen afmaken. Nu ik gestopt ben, heb ik opnieuw een manier gevonden om werk in de sport te vinden. Dat vind ik heel erg mooi”, aldus Konitz.
Top-8
Aan het begin van zijn trainerscarrière krijgt de oud-international van Nederland én Polen, net als zijn jongelingen in het geel-blauw, de ruimte om fouten te maken. “Maar natuurlijk willen we de play-offs halen. Dan moet je bij de eerste acht eindigen. Dat willen heel veel ploegen, dus ik ben heel benieuwd hoe we er na één seizoenshelft ten opzichte van de concurrentie opstaan.”
Foto: FotoReza
