In een uitverkocht Ahoy lijkt het WK een waar feestje. Maar zodra de Nederlandse ploeg niet speelt, verandert hetzelfde stadion in een bijna stille arena. Die opvallende leegte zorgt voor vragen en kritiek uit het buitenland.
Het groeiende contrast met de volle hallen in Duitsland leidt tot discussie, meldt handball-world. Handbalnatie Denemarken, dat al zijn groepswedstrijden in Rotterdam speelde, deed dat voor opvallend lege tribunes.
De aantallen bij Deense wedstrijden zijn extreem laag: tegen Japan kwamen er 740 toeschouwers, tegen Kroatië 1800, tegen Roemenië 1475, tegen Senegal slechts 185 en tegen Zwitserland kwamen er 630 fans naar de Deense ploeg kijken. In percentages betekent dat een zaalbezetting van nauwelijks 2 tot 20 procent.
De Deense aanvoerster Trine Østergaard noemt de situatie tegenover TV2 Sport ‘ongelooflijk teleurstellend’. “Ik vind het jammer dat zoveel sterke landen deelnemen aan dit toernooi, maar dat er hier nauwelijks iemand komt kijken, behalve wanneer Nederland zelf speelt.”
Duitse hallen voller
Nederland organiseert dit WK samen met Duitsland waar het wel lukt om de hallen te vullen als het nationale team niet speelt. Zo waren in Trier (3.153 toeschouwers) en Stuttgart (5.527) op 29 november beide arena’s volledig uitverkocht zonder dat de Duitse ploeg zelf speelde.
Per Bertelsen, toernooidirecteur en COC-voorzitter van de IHF, erkent dat het probleem vaker bij eindtoernooien speelt. “In principe spreken we hier al ruim van tevoren met de organisatie over. We bespreken welke uitdagingen er mogelijk gaan komen. Ik ben al die tijd in Nederland geweest. Het is een probleem op dagen dat het thuisland niet speelt. Dat is simpelweg een feit.”
Volgens de IHF is het gemiddelde toeschouweraantal van dit WK overigens wel hoog: 3.267. Het hoogste aantal sinds 2019. Toch blijven er veel stoeltjes, vooral in Rotterdam, onbezet. Bij jeugdtoernooien werkt de IHF vaak met scholen samen om die lege plekken op te vullen, maar bij dit WK is dat moeilijk door de late aanvangstijden.
Oplossing nog niet gevonden
“Je kunt scholen niet zomaar ’s avonds de hal in sturen. Dat is logistiek lastig, economisch onhandig en bovendien oneerlijk tegenover mensen die wel kaarten hebben gekocht. Ik zit al jaren in dit vak, maar ik heb de oplossing nog steeds niet gevonden”, erkent Bertelsen.
Voor de kwartfinales Nederland – Hongarije en Denemarken – Frankrijk op woensdagavond 10 december in Rotterdam zijn nog kaarten te koop.
Foto: FotoReza
