Vijf landgenoten bij HSG Nordhorn-Lingen staan op de drempel van promotie naar de Bundesliga. De pas 19-jarige Alec Smit maakt een droomseizoen door. “Door de positie op de ranglijst krijgen veel fans weer hoop.”
Eerst wat cijfers. Met nog vijf duels te gaan staat HSG Nordhorn-Lingen op de tweede plaats in de tweede Bundesliga. De huidige positie van de rood-witten is aan het eind van de rit voldoende om samen met de koploper, op dit moment HBW Balingen-Weilstetten, te promoveren naar de sterkste clubcompetitie van de wereld. Het gat met de nummer drie HSC Coburg 2000 is slechts één punt.
In de zomer van 2018 verraste international Alec Smit met een vroege gang van LIONS naar Duitsland. De pientere Limburger gaf handbal voorrang. “Je kunt je voorstellen dat ik op dit moment erg blij ben met de gemaakte keuze”, glimt Smit. “Je kunt zeggen dat de stappen die ik wilde gaan maken in een stroomversnelling zijn geraakt.”
Zestig minuten
Door een blessure van landgenoot Nicky Verjans maakt Smit op de rechterhoek wekelijks de wedstrijden vol. “Wanneer je bijna iedere week een uur speelt in de tweede Bundesliga word je vanzelfsprekend snel beter”, analyseert de tiener. “Ook loopt het binnen de ploeg enorm goed. Dan is aanhaken makkelijker. Ik ben tevreden met het aantal goals dat ik maak uit de hoeveelheid pogingen op doel.”
“Het heeft de ploeg meer zelfvertrouwen gegeven”
Met Georg Pöhle (TV Emsdetten) en Julian Possehl (ASV Hamm-Westfalen) versterkte HSG Nordhorn-Lingen zich begin dit seizoen met twee basiskrachten. “Ter vergelijking: een seizoen eerder werden een relatief goedkope Nederlander en een speler van Bevo aangetrokken”, zegt Smit met een knipoog. Doelend op zichzelf en Oranjeheer Toon Leenders, die de jongeling in zijn eerste maanden erg heeft geholpen. “Het heeft de ploeg meer zelfvertrouwen gegeven. We kunnen thuis van iedereen winnen en ook zijn we dit jaar tijdens verre uitwedstrijden veel vaker succesvol.”
Duidelijk plan
“De club heeft uitgesproken tussen nu en 2020 te willen promoveren naar de Bundesliga. Er is een duidelijk plan om omhoog te gaan. Het is slim en realistisch dat de leiding niet heeft uitgesproken dat er dit seizoen gepromoveerd moet worden. Dat we toch in de race zijn is fantastisch voor de omgeving”, vertelt de Limburger passievol.
Door een faillissement moest HSG Nordhorn-Lingen tien jaar geleden een fikse stap terug doen. Zo degradeerde het na een succesvol tijdperk uit de Bundesliga. “Door de positie op de ranglijst krijgen veel fans weer hoop”, weet Smit. “Afgelopen weekend wisten we te winnen van DJK Rimpar Wölfe en had ik op de terugweg in de bus opeens tientallen berichten gekregen. Van supporters die ons steunden en vertrouwen uitspraken. Iedereen is enorm enthousiast.”
Prijs
De spanning in de competitie en daarbuiten stijgt. Bij HSG Nordhorn-Lingen blijft de focus onveranderd. Smit: “Doordat we over HSC 2000 Coburg heen zijn gegaan op de ranglijst hebben we het in eigen hand. Aan de uitgangspositie verandert er weinig ten opzichte van de weken daarvoor. Nog steeds moeten we al onze wedstrijden winnen en nog steeds staan daar een aantal linke partijen tussen. Het is mogelijk.”
“Ik kom in een mooi rijtje te staan”
Terwijl Smit zich uitslooft voor promotie naar de Bundesliga, werd de international in eigen land tijdens de bekerfinale verkozen tot Talent van het Jaar. “Een leuk presentje. Ik kom in een mooi rijtje te staan”, antwoordt hij beleefd. “Wanneer je in het buitenland speelt krijg je steeds minder mee wat er in Nederland gebeurt. Dat kunnen veel spelers in het buitenland beamen, denk ik. Je komt in een bepaalde routine terecht. Zeker wanneer er veel op het spel staat zoals bij ons in de competitie.”
Omhoog
Door zijn transfer naar HSG Nordhorn-Lingen schoof knappe kop Smit zijn studie op de lange baan. Met meer speelminuten, goals, contractverlenging, vertrouwen én de kans op promotie naar de Bundesliga durft de rechterhoekspeler te spreken over een goede keuze. “In Nederland was het doel ooit in de Bundesliga te spelen. Er net als Mark Schmetz en Fabian van Olphen een keertje staan. Dit is de makkelijkste weg richting de Bundesliga. Met jouw clubje omhoog gaan. Een droomscenario”, besluit Smit.
