Samir Benghanem (27) is een van de vijf spelers van Oranje die in de BENE-League speelt. Hij heeft al maanden geen competitiewedstrijd gespeeld, maar heeft morgen de schone taak de Sloveense spelmaker Dean Bombac te ontmantelen.
“Ik zou liegen als ik zeg dat ik hier net zo vrolijk rondhuppel als wanneer we gewoon competitie in Nederland spelen”, opent Benghanem het gesprek met een lach. De cirkelspeler van Aalsmeer heeft zich zaterdag op Papendal gemeld. Zonder wedstrijdritme, want door het coronavirus staat de BENE-League al sinds oktober 2020 stil.
“We hebben bij Aalsmeer zo lang mogelijk in vier- en tweetallen getraind. Ook zijn de internationals uit de BENE-League door assistent Edwin Kippers uitgenodigd om te komen trainen op Papendal. Voor de kerst heb ik gewichten mee naar huis genomen en wat rondjes gelopen. Maar het is natuurlijk niet te vergelijken met een gewone clubtraining, laat staan interland”, legt Benghanem uit.
Steengoed
En toch mag de relaxte dekkingspecialist van Oranje het morgenavond in Almere opnemen tegen de halve finalist van het afgelopen EK: Slovenië. “Altijd mooi om tegen grote namen te mogen spelen. We hebben video van ze gekeken. Ze zijn steengoed”, zegt hij. “Toch zijn we niet kansloos. De vorige keer verloren we met een goal verschil, toch?”
“Voor de kerst heb ik gewichten mee naar huis genomen”
In april 2019 liep Nederland Slovenië, ook toen in de strijd om een EK-ticket, glippen (26-27). Twee jaar geleden was Benghanem gepasseerd. Sinds een anderhalf jaar is de Hagenees weer van de partij en zo maakte Benghanem minuten op het Europees kampioenschap in Trondheim.
Kantoorbaan
De stap naar het buitenland blijft uit voor Benghanem, die een goede kantoorbaan heeft. “Het is misschien niet mijn roeping. Ik vind de combinatie tussen werk en spelen voor de landstitel met Aalsmeer heel mooi”, legt Benghanem uit. “Wel heeft de lockdown in Nederland me eventjes aan het denken gezet. Ik wil altijd winnen, zelfs met een potje boter-kaas-en-eieren. Dan kan ik me gedragen als een ventje van twaalf. Ik mis het wedstrijdelement enorm.”
“Vorig seizoen eindigde zeer onbevredigend en dit jaar is helemaal niets. Natuurlijk denk je dan na over het buitenland. Bert Bouwer, de trainer bij Aalsmeer, vraagt vaak naar mijn doel. Ik denk dat ik de combinatie erg waarderen kan. Ook vind ik dat er bij Aalsmeer mooie prijzen te winnen zijn. Het Nederlands team is mijn persoonlijke motivatie. Ik ben erg blij als ik mijn naam weer op de lijst zie staan”, is Benghanem eerlijk.
Zonder wedstrijdritme
Tegen Slovenië moet Benghanem zich opnieuw bewijzen. Afgelopen november tegen Turkije (27-26 winst) maakte hij een hoop minuten. “Zonder wedstrijdritme is het zwaarder dan normaal. Jongens die bijvoorbeeld in Duitsland en Denemarken spelen lopen een stapje voor. Het is aan mij om te laten zien dat ik toch erg waardevol kan zijn voor de ploeg. Ik denk dat me dat in november gelukt is.”
Bij de nationale ploeg speelt Benghanem samen met jongelingen Niko Blaauw en Lars Kooij. Jonge gasten die vanuit de jeugdopleiding van Aalsmeer de stap naar het buitenland hebben gemaakt. “Zij zijn echt goed geworden, joh”, is de cirkelspeler enthousiast. “Dat is toch prachtig? Ik vind het gaaf dat ik hen bij Oranje kan helpen zich verder te ontwikkelen.”
Ziggo Sport
Morgenavond om 18:15 neemt Nederland het in de EK-kwalificatiereeks op tegen favoriet Slovenië. De partij van Benghanem en consorten is vanaf 18:00 te zien op kanaal 14 van Ziggo Sport.
Foto: FotoReza
