De Champions League gaat vanavond van start. De EHF heeft voor het nieuwe seizoen gekozen voor een compleet nieuwe toernooiopzet.
Het deelnemersveld van het kampioenenbal is uitgebreid. Niet zestien, maar 24 clubs dingen vanaf 9 september mee naar de titel, die momenteel in handen is van het Spaanse Barça.
Voorheen begonnen de teams in twee poules van acht. Dit seizoen telt de eerste groepsfase zes groepen van vier clubs. Na zes speelrondes plaatsen de nummers één en twee van iedere poule zich voor de hoofdronde.
Twaalf door
Luc Steins (foto) is de enige Nederlander die dit seizoen uitkomt in de Champions League. PSG, de ploeg van de Limburgse middenopbouwer, treft in de eerste fase Aalborg Håndbold, HC Zagreb en RK Celje Pivovarna Laško.
Na de groepsfase blijven twaalf kanshebbers over. Zij worden verdeeld over twee groepen van zes. De beste vier teams uit beide hoofdgroepen plaatsen zich voor de kwartfinales. Vanaf de laatste acht blijft de opzet hetzelfde als vorig seizoen, met uiteindelijk de Final4 in Keulen.
De favorieten
Welke clubs behoren naast Barça en PSG tot de favorieten voor de Europese eindzege? Onder meer Veszprém, SC Magdeburg, Kielce en Füchse Berlin zijn opnieuw van de partij.
Voor in de agenda: de Final4 van de Champions League wordt gespeeld op 12 en 13 juni.
