Handbal op de Winterspelen in plaats van de Zomerspelen? Binnen het Internationaal Olympisch Comité (IOC) wordt dat serieus onderzocht. In het hervormingsprogramma ‘Fit For The Future’ kijkt het IOC naar een duurzamere en compactere opzet van de Spelen.
Aanleiding is de groei van de Zomerspelen. In Los Angeles 2028 staan 353 medaille-evenementen in 36 sporten op het programma en dat is een recordaantal. Daartegenover staan Winterspelen met ongeveer de helft minder atleten. Binnen het IOC wordt onderzocht of die verhouding nog in balans is.
Wintersporten onder druk
Tegelijkertijd staan enkele traditionele wintersporten onder druk. Sporten als bobsleeën, rodelen en skeleton zijn kostbaar in aanleg en onderhoud en worden kritisch beoordeeld op duurzaamheid. Teamsporten als handbal en volleybal zouden die plekken kunnen gaan innemen.
NOC*NSF-voorzitter Anneke van Zanen-Nieberg sprak zich daar recent over uit in het Handbal Inside Magazine. “Met nieuwe sporten die aan de Zomerspelen worden toegevoegd, zoals breakdancing, softbal en honkbal, groeit het toernooi uit zijn voegen. Er lopen ongeveer tienduizend atleten rond terwijl er op de Winterspelen maar vijfduizend atleten zijn. De twee evenementen zijn uit verhouding.”
Kunstmatige sneeuw
Volgens Van Zanen is bovendien het onderscheid tussen zomer en winter minder logisch dan vroeger. “De Winterspelen zijn ooit bedacht voor sporten op ijs en sneeuw, maar hoe vaak gebeurt dat nog echt? Sneeuw en ijs worden vaak kunstmatig aangebracht. Er zullen ongetwijfeld sportfederaties zijn die zeggen dat de Zomerspelen veel belangrijker zijn, maar dan denk ik: hallo, dat hou je zelf in stand!”
Een verhuizing zou grote gevolgen hebben voor het internationale handbal. De EK’s en WK’s worden nu in de winter gespeeld, dus een olympisch toernooi in diezelfde periode zou de kalender flink opschudden. Tegelijkertijd kan het juist beter aansluiten op het clubseizoen dan een zomereditie.
Voor 2030 en 2034 verandert er waarschijnlijk nog niets. Toch worden dit jaar al de eerste voorstellen gepresenteerd binnen het ‘Fit For The Future’-programma. Dan zal blijken hoe realistisch een verhuizing van handbal naar de Winterspelen is.
Foto: Henk Seppen
