In Hongarije bereikt de titelstrijd het kookpunt. Kampioenskandidaten Györi en FTC treffen elkaar om 18:00. Laura van der Heijden staat te trappelen.
Door wedstrijden in de competitie, beker en de Champions League hadden Van der Heijden en haar teamgenoten weinig tijd bezig te zijn met de kraker tegen concurrent Györi. “Al houd je stiekem deze wedstrijd wel in je achterhoofd”, lacht de international. “Er staat zoveel op het spel.”
Penalty’s
Met ieder 42 punten is het kampioensgevecht in Hongarije buitenaards spannend. “Ik denk dat het een hele spannende wedstrijd wordt. Net als in de beker”, herinnert Van der Heijden zich. “Toen was het gelijk en moesten er penalty’s aan te pas komen.” Györi bleef vanaf 7-meter koelbloediger en plaatste zich voor de bekerfinale.
“Deze wedstrijd leeft heel erg in Hongarije”
In de eerste competitiehelft boekte FTC een knappe thuiszege op Györi (27-25). Daardoor is de ploeg van Van der Heijden en Snelder nog ongeslagen. Woensdagavond wacht de uitwedstrijd. “Maar meestal komen er genoeg fans mee, dus dat wordt een hele bijzondere sfeer”, pareert Van der Heijden het mogelijke uitnadeel. “Deze wedstrijd leeft heel erg in Hongarije.”
Zestig minuten lang
“De handbalsfeer in dit land is lastig uit te leggen”, vervolgt de rechteropbouwspeelster. “Supporters staan echt zestig minuten lang achter hun club. En laten zich horen. Ik vind het wel lekker.” De Audi Arena in Györ biedt plaats voor meer dan 5500 supporters. Het topduel is, uiteraard, uitverkocht.
“Ik heb uiteindelijk een plek in het team gevonden”
Na een aftastend begin in Hongarije heeft Laura van der Heijden haar plek gevonden bij de gestrande kwartfinalist uit de Champions League. Zo is ze in de competitie doorslaggevend als doelpuntenmaker. “Ik heb uiteindelijk een plek in het team gevonden”, is ze blij. “Ik weet nu precies wat van me verwacht wordt. Mijn teamgenoten weten met te lanceren. Het loopt.”
Praatje
Of Van der Heijden en Snelder vooraf nog even een blik wisselen met Oranjedames Groot en Broch? “Je maakt van te voren wel een praatje, maar er is natuurlijk weinig tijd”, grinnikt de speelster van FTC. Het viertal schitterde namens Nederland op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. “Maar het is wel bijzonder elkaar in zo’n grote wedstrijd tegen te komen.”
Foto: Tina Kolthof
