Als Tachos kampioen wordt van de eredivisie en promoveert naar de Coinmerce Super Handball League, plakt spelmaker Pieter van der Velden (24) er nog een seizoen aan vast. “Volgens mij gaat het me op de middenpositie aardig af.”
Met 22 punten uit veertien wedstrijden gaat Tachos samen met DFS Arnhem en Unitas aan kop in de eredivisie. “Als we minder slordig waren geweest, hadden we nu zes punten los gestaan. Ik denk namelijk dat wij de beste ploeg van de competitie hebben”, aldus Van der Velden.
Na omzwervingen langs Quintus, Volendam en Houten keerde hij afgelopen zomer terug in Waalwijk. Niet als hoekspeler, maar middenopbouwer. “Je krijgt vaker de bal en hebt veel meer vrijheid dan op de hoek. Ik speel veel meer met durf en dat maakt het leuker. Ook krijg ik veel vertrouwen van Rob (Van den Akker, red.).”
Talenten behouden
“Volgens mij gaat het me op de midden aardig af, want we zijn op koers voor promotie”, vervolgt Van der Velden. Hij heeft een relatie met een positiegenoot: Bibi Bakker van eredivisionist SEW. “De sfeer binnen Tachos is perfect en verder is er een mooie mix van jonge spelers en meer ervaren krachten. Dat is belangrijk om talenten als Sverre Jansen en Bram van Roon te behouden, want anders worden ze zo gekaapt door ploegen uit de Super Handball League.”
In de eerste seizoenshelft versloegen de Waalwijkers concurrenten Unitas en DFS Arnhem. Door drie schoonheidsfouten moet Tachos de koppositie delen. “Ik denk dat het verrassingseffect bij Unitas er inmiddels wel af is. DFS Arnhem zie ik als de grootste concurrent om de titel. Daarnaast houden we rekening met E&O, want daar hebben we ons in Emmen aan verslikt. Dat is gewoon een complete ploeg.”
Kers op de taart
“Natuurlijk wordt er binnen Tachos over de Super Handball League gesproken”, geeft de spelbepaler toe. In 2023 degradeerde de club uit de toenmalige BENE-League. “Ik denk dat Tachos er weer klaar voor is. De faciliteiten zijn goed en er is een sterke jeugdopleiding. Je wilt talenten blijven binden en daarvoor moet je iets kunnen bieden.”
Namens Volendam en Houten liet Van der Velden zich al eens in de grensoverschrijdende competitie zien. “Net als bijvoorbeeld Bram van Grunsven, Stefan van Gils en Joost Rombouts. Een jaar geleden dacht ik er serieus over na mijn schoenen aan de wilgen te hangen, maar toen belde mijn oude club Tachos. Ik wilde graag met die gasten samenspelen. Als je straks kampioen wordt, is dat een gek moment om te stoppen. Promoveren met Tachos zou juist de kers op de taart zijn.”
Thuis tegen DWS
“Als wij in elke wedstrijd ons hoge niveau halen, zie ik het gebeuren. Even verslappen, zoals drie keer in de eerste seizoenshelft, blijft onze valkuil”, besluit Van der Velden. “Het zou mooi zijn als er weer een club uit Noord-Brabant op dat niveau terugkeert. Daar wil ik graag onderdeel van zijn.”
Van der Velden en Tachos ontvangen morgenavond in eigen huis laagvlieger DWS. De wedstrijd begint om 20:00.
Foto: FotoReza
