Laura van der Heijden stopt. In een persoonlijke boodschap op sociale media schrijft de 33-jarige international dat ze na ‘nog iets langer dan een maand’ haar schoenen aan de wilgen hangt.
“Als klein meisje had ik nooit gedacht dat ik van mijn hobby mijn beroep kon maken en al helemaal niet dat ik daarvoor vijftien jaar in verschillende landen heb mogen spelen,” zegt van der Heijden op haar Instagram-account.
Zeventien jaar in Oranje
“Zonder de steun van familie en vrienden zou dit avontuur lang niet zo mooi zijn geweest. Ze hadden er altijd begrip voor als ik met belangrijke gebeurtenissen niet aanwezig kon zijn. Mijn ouders en broer hebben mij overal gevolgd.”
Van der Heijden debuteerde op 17-jarige leeftijd in het Nederlands team en speelde uiteindelijk zeventien jaar in Oranje. In 297 interlands maakte de opbouwster bijna 900 doelpunten. Ze groeide uit tot één van de boegbeelden van de gouden generatie die in 2019 wereldkampioen werd. In totaal won ze vijf medailles met Oranje op grote toernooien.
Op clubniveau maakte Van der Heijden naam in binnen- en buitenland. Ze begon haar carrière bij VOC en kwam daarna uit voor onder meer VfL Oldenburg, Ferencváros (Hongarije), SG BBM Bietigheim (Duitsland), Team Esbjerg en Borussia Dortmund. Op dit moment speelt de linkshander voor het Franse Chambray Touraine Handball.
“Ik ga het spelletje zeker missen”
Eerder dit seizoen liet ook generatiegenoot Tess Lieder weten dat ze na dit handbaljaar stopt. Het is onbekend of Van der Heijden actief blijft in het handbal. “Ik zal het teamgevoel en het spelletje zeker gaan missen, maar ik kijk er ook naar uit wat er allemaal nog op mijn pad gaat komen,” besluit de 33-jarige.
In het nieuwste Handbal Inside Magazine blikt John Volkers terug op de carrière van Laura van der Heijden.
Foto: Tina Kolthof
