OCI-Lions hofleverancier van selectie Jong Oranje

Bondscoach Gino Smits van Jong Oranje heeft zeventien mannen geselecteerd in aanloop naar de EK-kwalificatieduels in Tsjechië. In een poultje van vier staat vanaf 7 april een ticket voor het EK in Denemarken op het spel. Oranje neemt het in de poule op tegen Turkije, Oostenrijk en Tsjechië. Alleen de groepswinnaar plaatst zich voor het EK. De selectie komt 3 april bij elkaar en speelt als voorbereiding op de kwalificatieduels nog een oefenwedstrijd tegen België. 

Lions hofleverancier
Met zes spelers is OCI-Lions hofleverancier. Voor veel jonge talenten die rijpen in de eredivisie bij Lions 2 is een plaatsje in de selectie ingeruimd. Ook A-international Kay Smits, zoon van bondscoach Gino, is opgeroepen.

Spelmakers BENE-League
Ook Rik Elissen (Targos BEVO HC) en Dani Baijens (KRAS/Volendam) behoren tot de selectie die het op gaat nemen tegen Turkije, Oostenrijk en het gastland. Beide middenopbouwers gooiden hoge ogen in de afgelopen editie van de BENE-League. Baijens, vorig seizoen nog spelend in de eerste divisie voor het Rotterdamse HARO, schopte het niet tot de Final4. De 19-jarige Elissen werd derde tijdens het finaleweekend in Limburg.

Buitenlandse ervaring
Binnen Jong Oranje kan Smits beschikken over twee spelers die actief zijn in een buitenlandse competitie: Rutger ten Velde en Eligio Pepels. Hoekspeler Ten Velde maakte in de zomer de opvallende overstap van Houten naar TuS Derschlag, dat uitkomt in de derde Bundesliga en een samenwerkingsverband heeft met VfL Gummersbach. Linkshander Pepels won met het Belgische Inititia Hasselt op spectaculaire wijze de BENE-League. Doelman Van de Beucken (Targos Bevo HC) stapt in de zomer over naar het grote Lemgo.

Volledige selectie: 

Mark van den Beucken (Targos Bevo HC)
Tim Claessens (Sittardia)
Rik Elissen (Targos Bevo HC)
Jordy Govaerts (OCI-Lions)
Dani Baijens (KRAS/Volendam)
Ephrahim Jerry (Targos Bevo HC)
Niels de Jong (FIQAS/Aalsmeer)
Evert Kooijman (OCI-Lions)
Marwin van Offeren (Oosting/E&O)
Eligio Pepels (Hubo Initia Hasselt)
Duncan Postel (KRAS/Volendam)
Niels Poot (OCI-Lions)
Ivar Stavast (OCI-Lions)
Luca van Straaten (Cometas)
Kay Smits (OCI-Lions)
Rutger ten Velde (TuS Derschlag)
Marco Verbeij (FIQAS/Aalsmeer)

Foto: Facebook Jong Oranje U21