Dit weekend treffen de nummer één en twee van de BENE-League elkaar in Sittard. Het OCI-LIONS van Ivar Stavast kan tegen titelhouder Achilles Bocholt de koppositie heroveren. “Het is een heel ander spelletje dat we spelen.”
Na een vlekkeloze start heeft LIONS de afgelopen weken in de grensoverschrijdende competitie wat gemorst. “Is niet zo heel gek”, vertelt Ivar Stavast rustig. “De eerste zes wedstrijden wonnen we allemaal. Daar zou ik meteen voor hebben getekend. Tegen Bevo maken we op tijd gelijk en de wedstrijd tegen Visé winnen we zelfs nog.”
“Het zijn natuurlijk geen koekebakkers, maar ook niet onverslaanbaar”
Op bezoek bij Initia Hasselt (31-28) liep het keurkorps van Mark Schmetz tegen de eerste nederlaag aan. Zaterdagavond wacht met Achilles Bocholt opnieuw een Belgische topclub. “Door het verlies van vorige week is deze wedstrijd nog belangrijker geworden”, gaat Stavast verder. “We kunnen de koppositie heroveren. Het zijn natuurlijk geen koekebakkers, maar ook niet onverslaanbaar. Dat Aalsmeer bij hen zou winnen (41-42, red.) had niemand verwacht. Ze kunnen, ondanks hun ervaring, een mindere dag hebben.”
Erfenis
Een jaar geleden veroverde de 19-jarige spelmaker een basisplek bij de Nederlands kampioen. Stavast kreeg de zware taak Luc Steins te doen vergeten in Zuid-Limburg. “Zijn vertrek was natuurlijk een groot issue“, vertelt de jeugdinternational. “Ik wil mezelf niet met hem vergelijken. Qua niveau en als type speler. Ik ben gewoon blij hoe het gegaan is. Als ik een doelpunt maak kijk ik naar de tribune en zie ik mensen gek worden. Daar geniet ik van.”
“Zijn vertrek was natuurlijk een groot issue“
Tijdens de afgelopen transferperiode maakte de selectie van LIONS een metamorfose door. Volgens Stavast heeft het team de transformatie goed doorstaan. “Vorig seizoen had ik met Ramos en Baart twee opbouwers naast me die iedere wedstrijd tien doelpunten scoorden”, denkt hij terug. “Het is een heel ander spelletje dat we spelen. Rebelo wil er, bijvoorbeeld, liever doorheen. Terwijl ik Joris (Baart, red.) op twintig meter moest aanspelen. Mijn rol is anders. Tot nu toe zijn de prestaties goed.”
Kooijman
De clash met Achilles Bocholt gaat gepaard met de terugkeer van Evert Kooijman. De cirkelspeler maakte in de lente de pikante overstap van LIONS naar de Belgisch kampioen. “Ik zie ernaar uit tegen hem te spelen”, sluit Stavast af. “Natuurlijk had ik hem liever nog bij ons gezien. Maar het is leuk hem weer te zien. Ik ben benieuwd hoe hij het in die ploeg doet. Ik heb wil zin om in het veld een beetje met hem te sparren.”
Foto: Tina Kolthof
